"Floride 1562-1565 : un rêve français", exposition temporaire au musée du Nouveau Monde de La Rochelle du 25 septembre au 31 décembre 2012
En 2012, le musée du Nouveau Monde fête les 30 ans de sa création, par le maire Michel Crépeau, dans l'hôtel particulier du 18e siècle, résidence de la famille Fleuriau de 1772 à 1974.
2012 est également l'année du 450e anniversaire de la première expédition réalisée pour tenter d'établir des colonies françaises en Floride. Le musée rochelais s'est associé à des historiens experts de cette période pour faire revivre cet épisode majeur méconnu de l'histoire de l'Amérique française resté célèbre en Amérique.

Entre 1562 et 1565, Jean Ribault et René de Laudonnière ont mené trois grandes expéditions françaises en Floride pour tenter de fonder des colonies sur le territoire accordé aux Espagnols par le traité de Tordesillas en 1494.
Ces trois tentatives échecs se sont soldées par des échecs qui s'expliquent l'association conditions défavorables : la famine, les Indiens, les cyclones et la détermination féroce des Espagnols d'empêcher toute implantation française, qui plus est majoritairement protestante, sur le sol américain.

Alors que cette période l'histoire est méconnue en France, les expéditions françaises sont restées célèbres aux États-Unis, notamment car les Français y ont fondé San Augustin, aujourd'hui St. Augustine, qui est la plus ancienne ville d'Amérique du Nord. S'ajoute également à cet intérêt sa dimension religieuse qu'a retenue l'histoire américaine. En effet, la plupart des colons français massacrés par les Espagnols sur l'île de Matanzas Inlet en 1565 étaient huguenots et c'est ainsi qu'on considère qu'ils étaient le premier groupe de colons protestants à s'être installés sur le continent américain.

En partenariat avec la faculté de lettres de La Rochelle, des chercheurs et archéologues de Floride, l'exposition du musée du Nouveau Monde qui a reçu le soutien de l'ambassade des États-Unis en France, présente des témoignages de cet épisode historique. Elle s'appuie sur l'iconographie de Jacques Le Moyne de Morgues, peintre embarqué lors de la seconde expédition, des cartes et plans de l'époque, des documents d'archives ainsi que des vestiges archéologiques et des pièces évoquant les tribus Timucuas, trouvés ces dernières années en Floride.
 
Elle permet de redécouvrir une période de l'histoire révélatrice du
contexte économique et religieux du 16e siècle en Europe. Elle remet aussi dans son contexte une expérience malheureuse qui a anéanti, tout du moins pour un temps, les perspectives de refuge pour les protestants sur le nouveau continent.

Un catalogue d'exposition a été publié et par ailleurs, l'Université de La Rochelle accueillera du 18 au 20 octobre 2012 un colloque sur les expéditions françaises de Floride et leur contexte historique.

Infos pratiques : Musée du Nouveau Monde, 10 rue Fleuriau à La Rochelle - Contact : 05 46 41 46 50.
- Jusqu'au 30 septembre (et à partir du 1er juillet) : lundi, mercredi, jeudi et vendredi 10h-13h et 13h45-18h ; samedi, dimanche et jours fériés 14h-18h. Fermé : mardi, samedi matin et dimanche matin.
- Du 1er octobre au 30 juin : lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 9h30-12h30 et 13h45-17h ; samedi, dimanche et jours fériés de 14h-18h. Fermé : mardi, samedi matin et dimanche matin.
- Les musées d'Art et d'Histoire sont fermés les 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 1er et 11 novembre, 25 décembre.
Tarifs : musée 4€ (réduit 3€) ; musée et exposition 4,50€ (3,50€). Réduit pour : famille nombreuse, plus de 65 ans et groupes. Entrée gratuite pour les moins de 18 ans, étudiants, Rmistes et chômeurs. Entrée gratuite pour tous les premiers dimanche du mois
Pass'annuel pour les 4 musées municipaux : 12,00 €

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