Tables rondes, ateliers, exposition... Pendant trois jours, du 7 au 9 octobre 2009, La Rochelle a accueilli la 18e édition du congrès national du club des villes et territoires cyclables. Un petit groupe de congressistes originaires de Rouen, d'Aix en Provence et de la région parisienne a prolongé son séjour, samedi 10 octobre pour participer à la journée découverte organisée par le syndicat mixte du Bipôle La Rochelle - Rochefort avec la municipalité rochefortaise. À cette occasion, ils ont expérimenté un des axes de l'intermodalité du territoire en utilisant exclusivement pour se déplacer des modes de transport doux.

La Rochelle - Rochefort : 21 minutes chrono !
Partis à 11h22 de la gare centrale de la Rochelle, les congressistes sont arrivés à 11h43 à Rochefort ! C'est à peine le temps qu'ils auraient du prendre uniquement pour sortir d'un parking dans la cité rochefortaise et manoeuvrer que stationner à destination. Des élus rochefortais les ont accueilli à la gare pour mettre à leur disposition des vélos bleus avec lesquels ils ont rejoint le Forum des Marais Atlantique où ils étaient attendus pour le déjeuner.

Rendez-vous avec les oiseaux à la station de lagunage de Rochefort
Ensuite, c'est à bicyclette qu'ils ont découvert leur parcours touristique. Ils ont emprunté le chemin de Charente puis traversé le Pont Transbordeur. Avec un animateur de la L.P.O, Ligue de protection des oiseaux qui a son siège national à Rochefort, ils ont pris le temps de faire une escale pour visiter en bordure du fleuve, au coeur d'un pôle nature, la station de lagunage rochefortaise. Unique en Europe, exemplaire dans le domaine de la gestion durable, elle permet un traitement économique et écologique des eaux usées de la ville. Grâce à l'abondance du plancton, le site est fréquenté par des milliers d'oiseaux aquatiques, canards, échassiers, grèbes, passereaux...

Une étude de la "zone 30"
En plus du programme proposé, les participants se sont particulièrement intéressés, dans le droit-fil des thèmes étudiés pendant le congrès de La Rochelle à la "zone 30". Ils ont observé en particulier la signalisation mise en place dans le périmètre de l'hyper-centre concerné par cette limitation de la vitesse à 30km/h pour laquelle une bande rugueuse au sol et des panneaux verticaux ont été installés. Cette signalétique informe aussi les usagers que, dans les rues à sens unique, les vélos ont le droit, contrairement aux automobiles de circuler en double sens. Les visiteurs en ont profité pour questionner les élus rochefortais et échanger avec eux sur les solutions de partage des rues et voies publiques dans zones urbaines entre les automobilistes et les cyclistes afin de garantir la sécurité et en même temps faciliter les accès pour favoriser l'usage du vélo en ville.

Fin de journée "éco-mobile"
Pour la dernière étape de la journée, patrimoniale juste à côté de la Corderie Royale pour la visite à 16h30 du chantier de reconstruction à l'identique qui a débuté en 1997 de l'Hermione, la frégate avec laquelle La Fayette a traversé l'Atlantique en 1780 pour rejoindre l'Amérique. Toujours à vélo, les élus ont raccompagné leurs invités à la gare de Rochefort qui ont pris le train du retour vers La Rochelle à 18h20, ravis de cette expérience placée à la fois sous les thèmes du tourisme, de l'environnement, des éco-déplacements et de la mobilité cyclable, thème de leur congrès en 2009.