L'histoire de La Rochelle est particulèrement liée à celle de la création du Québec, comme en témoigne le nouveau parcours en 17 étapes dans la cité rochelaise sur les traces des lieux de mémoire de la Nouvelle-France, qui sera officiellement inauguré samedi 16 mai 2015 en présence d'élus et personnalités françaises et québécoises.

Le congrès commun des associations France-Québec - Québec-France se tient habituellement tous les deux ans, en alternance d'un côté ou de l'autre de l'océan. Après Montréal en 2013, c'est la ville française de La Rochelle qui, en 2015, reçoit cette 19e édition avec "Pays Rochelais-Québec". L'association locale en charge de l'accueil a toujours été particulièrement active. Les relations étroites entre le Québec et La Rochelle d'où sont partis environ 80% des migrants en direction de la Nouvelle France n'y sont pas étrangères. Aujourd'hui, on estime que 35% des Québécois ont des racines en Poitou-Charentes. La cité rochelaise a également été le port de départ du premier contingent des Filles du Roi. Pays Rochelais-Québec avait déjà orchestré avec les collectivités les célébrations du 400e anniversaire de la fondation du Québec en 2008.

Disparition annoncée des congrès communs des associations France-Québec - Québec-France : cette 19e édition à La Rochelle risque fort d'être la dernière et celle qui était prévue dans la ville de Québec en 2017 semble déjà compromise. En effet, outre-Atlantique, les administrateurs et les bénévoles de l'AQF ont informé que, suite au désengagement financier des gouvernements québécois et français, ils étaient contraints d'abandonner leurs activités nationales, 45 ans après la création de l'association ! Du côté des 18 "régionales" Québec-France qui fonctionnent entièrement sur la base du bénévolat, chacune décidera si elle peut poursuivre son activité et à quel niveau.

À La Rochelle, la semaine québécoise a débuté en prélude au congrès dès jeudi avec une table ronde sur le thème de la solidarité intergénérationnelle, puis l'assemblée générale de France Québec, jeudi 14 mai. Quelque 400 participants parmi lesquels un quart de Québécois assistent au congrès qui a débuté vendredi et se tient jusqu'au dimanche 17 mai 2015 à la Flash, Faculté de lettres, langues et sciences humaines de La Rochelle. Il a été rythmé par des ateliers sur la "twittérature", l'usage de la langue française dans les entreprises ainsi que dans les médias. Samedi matin après un café citoyen, les congressistes se sont intéressés à la francophonie en mouvement lors d'une session animée par Nico Las et Tom Tom, des slameurs lauréats respectivement des éditions 2013 et 2014 du concours "Vive la parole libre". Ils sont invités ensuite à l'inauguration des "Chemins du Québec" au départ de de l'Office de tourisme à 14h30. La journée de dimanche sera plus touristique avec des proposition de visites à La Rochelle, Rochefort, Brouage ou les îles.

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Temps forts du week-end : le grand rassemblement de 2CV entre La Rochelle et Aytré est ouvert au public jusqu'à samedi 16 mai 18h et se poursuit pour les participants jusqu'à dimanche.
La Nuit des musées, au programme à La Rochelle en détail ici.
La seconde étape du Red Bull Cliff Diving 2015 à La Rochelle : dès samedi 16 mai pour les phases qualificatives et dimanche 17 mai à partir de 15h30-16h, retrouvez les meilleurs plongeurs en lice pour le championnat du monde de plongeon de haut vol qui s'élanceront depuis la plateforme installée à 27 mètres de haut au sommet de la Tour Saint Nicolas. N'arrivez pas trop tard sur les quais du Vieux Port pour assister à cette compétition sportive spectaculaire et gratuite pour laquelle quelque 70 000 spectateurs sont attendus ! - (Sam, 16 Mai 2015) - lire et plus ...

La 2CV ou "deux chevaux", familièrement appelée "deuche" ou "deudeuche" est une voiture économique créée en 1948 pour permettre aux classes populaires, ouvrières et rurales d'acquérir un véhicule et à Michelin qui avait racheté Citroën, de vendre ses pneus. L'industriel avait déjà défini le cahier des charges d'une "T.P.V", toute petite voiture et réalisé une première série de 250 exemplaires. Le début de la Seconde guerre mondiale a freiné cet élan et les modèles n'ont pas été commercialisés.
Lors de son lancement le 7 octobre 1948 au Salon de l'automobile sa "sobriété" en matière d'équipements est ralliée par les critiques. Pourtant, le petite Française bon marché, avec son toit ouvrant en toile cirée et son prix d'achat toujours très bas a su séduire la France puis le monde entier. Elle a été fabriquée jusqu'au mois de juillet 1990 même si ses ventes ont décliné dès le début des années 1980. Aujourd'hui, elle reste le symbole d'un art de vivre, finalement très contemporain puisqu'il s'inscrit dans une démarche de croissance douce et mesurée. De très nombreux clubs, des rassemblements organisés dans le monde entier et même un musée créé à Framont en Alsace dans une ancienne forge par le club 2CV alsacien perpétuent l'esprit 2CV.

La Rochelle et Aytré accueillent la 22e édition de la Rencontre nationale des 2CV Clubs de France sur deux sites, ouverts au public jeudi 14, vendredi 15 et samedi 16 mai 2015 de 9h à 18h. Billetterie : 3 euros, billet permettant l'accès aux 2 sites. Gratuit pour les moins de 12 ans.
Au Parc des Expos à La Rochelle une exposition sur l'histoire de la 2CV autour d'une collection de modèles populaires comme d'exemplaires très rares.

Sur le site d'Aytré-Bongraine, quartier général et village de la rencontre, avenue de La Rotonde, pendant trois jours, autour de stands et d'animations, les curieux peuvent retrouver les passionnés. Au programme : tous les matins, une bourse d'échanges et des concours d'élégance pour apprécier de superbes 2CV. Des déambulations musicales avec un orgue de Barbarie qui viendront rythmer les journées. Des démonstrations : Stunt moto, jeudi 14 mai de 17h à 18h avec les cascades et figures réalisées par les motards-acrobates de Old School Riders. Et jeudi 14 et samedi 16 mai 2015 de 14h à 16h, avec l'association "Conceptocar" qui réunit des passionnés qui font preuve d'un sens certain de la bidouille, d'imagination et d'humour. Ils présenteront leurs créations dérivées de 2 CV qui prennent la forme de "machines" roulantes loufoques construites avec un maximum de pièces de "Deuche".
Temps fort également, la conférence, vendredi 15 mai 2015 de 16h30 à 18h avec Jacques Barcat, rédacteur des dossiers de 2CV Xpert donnera une conférence historico-technico-mécanique sur l'histoire fabuleuse de nos moteurs thermiques à vapeur et à gaz.

À l'affiche sur la scène extérieure à Aytré
- Jeudi 14 mai 2015 : à 14h Laetitia. À 15h et à 17h : démonstrations de danses traditionnelles et populaires avec le groupe "Les Étournais". À 16h : les chants de marins des "Pêcheurs de notes".
- Vendredi 15 mai : Laetitia de 13h30 à 14h. Danses folkloriques avec "Les Echardrits" de 14h à 15h et de 17h à 18h. Spitting Images en concert de 15h à 17h.
- Samedi 16 mai 2015 : Laetitia à 14h. Initialement prévu à 16h, l'horaire du grand concert du Rock Muséum Band est avancé à 16h ! Le collectif de La Rochelle reprendra des titres cultes de l'histoire du rock.

Championnat de France 2015 de course de cache-culbuteurs : cette manifestation traditionnelle des Nationales 2CV fait son retour sur le devant de la scène. On appelle cache-culbuteurs de petits bolides fabriqués avec un culbuteur auquel on ajoute des roues et du poids pour qu'il roule le plus vite possible sur une piste inclinée, sans aucune source d'énergie. Selon les courses, elle doit répondre à des critères précis, pour celle de la Rochelle, elles ne doivent pas peser plus de 4.5 kilos, ne pas être équipées de roues strabilisatrices et leurs dimensions hors tout ne pas dépasser 700mm de long et 200mm de large. Inscription et homologations des petits engins sur le site d'Aytré : eudi 14 mai 2015 de 10h à 12h et de 16h à 20h et vendredi matin jusqu'à 9h. Les qualifications se dérouleront de 10h à 12h30, vendredi 15 mai 2015 et la finale le lendemain matin, samedi 16 mai de 10h à 11h près de la rampe de courses installée à côté de l'entrée de la zone "camping".

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Nouveau temps fort à La Rochelle où le bassin des chalutiers, après le départ de la frégate l'Hermione, accueille un événement inédit dans une discipline habituellement plus montagnarde que maritime, l'escalade. Dans le registre du spectaculaire, La Rochelle est déjà le théâtre du championnat du monde de plongeon de haut vol avec une nouvelle étape du Red Bull Cliff Diving, le 17 mai 2015 qui verra les meilleurs plongeurs s'élancer du haut de la tour de la Chaîne comme en 2009, 2010, 2011 et 2013. Satisfaction supplémentaire, même s'il n'est pas qualifié pour disputer les World serie 2015, le Français Cyrille Oumedjkane sera quand même présent cette année à La Rochelle puisqu'il a obtenu une wild card pour cette étape !

En attendant, pour cette première édition du "Vertical Ocean Camp" jusqu'au 26 avril, un mur d'escalade de 15 mètres de haut surplombant l'eau a été dressé le long du quai Senac de Meilhan, à l'ex-emplacement du France 1, puis de l'Hermione pour cette compétition de "Deep Water Soloing". Appelée également "Psychobloc", c'est une variante de l'escalade en solo, sans corde, ni baudrier mais qui présente beaucoup moins de risque puisque la chute se fait dans l'eau.

En France, cette pratique très libre de la grimpe trouve habituellement ses terrains d'expression dans les espaces naturels comme les Calanques de Cassis ou les Gorges du Verdon. Il est rare par contre, que cette discipline s'invite en milieu urbain et encore plus en centre-ville ! Le "VOC" de La Rochelle est donc unique en son genre et séduira ce week-end aussi bien les amateurs d'escalade que d'événements outdoor spectaculaires. Côté sportif, le Vertical Ocean Camp de La Rochelle, avec en tête le champion et Rochelais Gérôme Prouveau, accueille pour cette compétition les meilleurs grimpeurs du monde !

Ouvert samedi 25 et dimanche 26 avril 2015 toute la journée, le Village transforme l'esplanade en face de l'Aquarium avec une ambiance à la fois sportive et urbaine entre buvette, street-food et stands. Un DJ donne le ton et le rythme. Samedi, un speaker commente la compétition, à suivre sur place avec également deux écrans géants pour apprécier les détails. Le public est aussi invité à participer pendant deux jours à des initiations : "SUP", stand up paddle dans le port et à terre la slackline. Des espaces d'escalade attendent aussi les enfants comme les grands : un bloc sans cordes à 4,5 mètres de hauteur ainsi qu'un mur de 9 mètres de haut. Sous réserve d'avoir déjà son ticket ou des places encore disponibles, les amateurs de sensations fortes ne résisteront pas à l'appel de la tyrolienne installée au dessus de l'eau sur 90m entre les deux rives du bassin des chalutiers ! Dimanche 26 avril, les athlètes et l'équipe organisatrice invitent à prolonger l'événement le temps d'une journée-découverte autour du village et du mur.

Temps forts : après les phases qualificatives, vendredi soir et samedi matin chez The Roof, la salle d'escalade de La Rochelle à l'initiative de ce challenge avec ses partenaires, la compétition s'ouvre, samedi 25 avril 2015. Il est possible de suivre à distance sur internet, le VOC en live streaming sur Dailymotion. De 14h à 17h : place aux démonstrations et défis avec les grimpeurs qui se sont classés entre la 9e et la 24e à l'issue des qualifications. Puis de 18h30 à 21h : ne manquez pas le Deep Water Soloing qui verra s'affronter sur le parcours le plus difficile et le plus haut, les 8 meilleurs grimpeurs hommes et femmes qui ne lâcheront rien pour arriver en haut du mur !

Jumpline de 17h à 18h30 avec la phase finale du Championnat de France qui réunira les 4 meilleurs de la discipline. En équilibre sur leur fine sangle élastique, ils rivaliseront d'adresse et de concentration pour réaliser les figures les plus extrêmes qui pourront les mener sur la plus haute marche du podium.

25 avril, la fiesta du samedi soir, d'abord avec la déambulation de La Fanfare sociale à l'issue de la compétition. Elle partira du bassin des Chalutiers pour rejoindre, à quelques encablures, la salle The Roof qui accueille de 22h30 à 23h30, un concert du Chantier des Francos. À l'affiche : "Lewis Evans en groupe", à suivre avec le Dj set de Concrete Knives Vs Le Vasco. Entrées dans la limite des places disponibles : 3€ pour les compétiteurs et 6€ pour les autres.


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Dans la région de La Rochelle, en attendant le retour de la frégate l'Hermione qui a mis le cap, samedi 18 avril 2015 vers les Canaries, dernière escale avant son grand voyage vers les États Unis, la Ville de Rochefort, accueille pour quelques semaines le Nao Victoria. Ce navire, "nao" en espagnol, est la réplique du premier bateau à avoir réalisé le tour de la terre entre 1519 et 1522. La Victoria faisait partie de la flotte des cinq vaisseaux de la grande expédition de Magellan, lui-même mort au combat sur une île avant la fin du voyage. Sur les 237 hommes partis de Séville de 1519, seuls 18 survivants européens ainsi que trois indiens ont réussi revenir en Espagne dans un port d'Andalousie en 1522 à bord de la Victoria. Plus ancienne que l'Hermione, c'est une caraque typique de la fin du Moyen-Âge comme en témoigne la silhouette assez massive de sa coque arrondie encadrée par deux hauts "châteaux".

La reconstruction du Nao Victoria avait été beaucoup plus rapide que celle de l'Hermione. En effet si la frégate du 18e siècle de La Fayette a demandé un chantier qui s'est prolongé pendant dix-sept ans à Rochefort, celui du navire de Magellan a été mené à un train d'enfer. En seulement huit mois et selon des techniques traditionnelles, la caraque était fin prête pour l'exposition universelle de 1992 à Séville à laquelle elle était destinée. Cette Victoria contemporaine a renouvelé l'exploit de celle 16e siècle puisque c'est la première réplique d'un navire historique à avoir réalisé entre 2004 et 2006, un tour du monde complet.

L'escale de plus de deux mois à Rochefort jusqu'au 4 juillet 2015, s'inscrit dans la tournée européenne 2015 du navire. Après l'Espagne, Rochefort-sur-Mer est sa première étape en France et la plus longue puisqu'elle ne s'arrêtera que quelques jours à Boulogne-sur-Mer mi-juillet avant partir vers l'Allemagne puis Amsterdam en Hollande. Le Nao Victoria reviendra ensuite en France à Honfleur où elle restera de fin août à début octobre 2015.

Feu d'artifice, dimanche 19 avril 2015 à Rochefort : avec une météo plus clémente que pour le départ pluvieux de l'Hermione, hier samedi, ce sont également les artificiers de la société Lacroix-Ruggieri qui seront aux manettes pour accueillir la Nao Victoria à la tombée de la nuit, vers 21h30.

Visites du bateau au port de plaisance de Rochefort-sur-mer : quai Bellot du 20 avril au 4 juillet, 7 jours sur 7, de 10h à 12h30 et de 13h30 à 19h. Infos pratiques : visites tous les jours du 20 avril au 4 juillet 2013 de 10h à 12h et de 13h30 à 19h. Parcours guidé toutes les demi-heures et dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. Billetterie : 6 euros plein tarif adulte, des tarifs réduits, des billets couplés avec la visite de la Corderie Royale et des tickets "famille" pour 2 adultes et 2 enfants... À noter : les visites théâtralisées du vendredi soir à 19h en compagnie d'un comédien, sur réservation 13 euros et 10 pour les 6-15 ans.

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Patrimoine maritime à Rochefort : en attendant le retour de la frégate l'Hermione dans son port d'attache fin août 2015, la Corderie Royale en plus de ses noeuds et cordages propose jusqu'en tout début d'année 2016, "Des embruns dans les bulles", une exposition temporaire sous la forme d'un carnet de voyage en compagnie d'auteurs de bande dessinée. De son côté le musée de la Marine présente jusqu'à la fin de l'année 2015 : "Touché-coulé, un arsenal de bateaux jouets". Cette exposition thématique présentée en 2007 au musée de la Marine à Paris retrace l'histoire du jeu de bateau de 1850 à aujourd'hui entre documents et une collection exceptionnelle de bateaux-jouets de l'univers de la marine militaire, du modèle unique de luxe aux grandes séries plus démocratiques. - (Dim, 19 Avr 2015) - lire et plus ...