[ Hermione ] Rochefort : mise à l'eau de l'Hermione accomplie, festivités jusqu'au dimanche 8 juillet 2012 !publié Sam, 07 Jul 2012 par Lucile Forges - N.M - ubacto.com - image © L. Forges ubacto.com - L'Hermione - Rochefort 6 juillet 2012
En images : Rochefort fête l'Hermione le 6 juillet 2012Vendredi 6 juillet 2012, malgré une météo en demi-teinte, l'inévitable petit lot de grincheux perturbés par la couleur des "bracelets" définissant les zones et un décalage par rapport à l'horaire prévu, l'événement de la mise a flot de la coque de l'Hermione à Rochefort-sur-Mer a tenu ses belles promesses !
Lucile Forges, en mission à Rochefort pour ubacto.com a pu valider sur place la qualité de l'organisation. Grâce aux navettes, la liaison entre les parkings et le centre-ville était très rapide. La cité maritime, réservée aux piétons sur un large périmètre offrait un paysage inédit. Il était très agréable de s'y balader d'autant plus que la circulation piétonne est restée très fluide malgré les quelque 65 000 personnes présentes pour les festivités !
La fête des Rochefortais : depuis des mois, ils préparaient le grand jour dans les écoles, les ateliers des associations et des quartiers... En prélude à la mise à l'eau, dans le sillage du Géant en osier de sept mètres et d'un immense chameau fait du même bois, enfants en tête, certains en costumes de style 18e siècle, d'autres portant des marinières rayées, des chapeaux, des bateaux... Ils ont défilé dans les rues en musique pour rejoindre l'Arsenal.
L'attente s'est quand même invitée avec un "temps mort" entre la très belle parade nautique des vieux gréements et la sortie de la coque de l'Hermione. Point d'orgue de la journée, elle a pris à peine une petite heure de retard sur l'horaire prévu. La manoeuvre, jamais réalisée avec les nouveaux bateaux-portes n'était pas gagnée d'avance... Finalement, le départ a bien eu lieu avec un décalage minime au regard des quinze années de chantier qui ont précédé cette étape dans la reconstruction à l'identique de la frégate avec laquelle Gilbert Motier, marquis de La Fayette a rejoint le rivage de l'Amérique du Nord pour combattre aux côtés des insurgés américains en lutte pour leur indépendance.
C'est donc peu avant 20h que l'Hermione a quitté la double forme de radoub de l'arsenal Louis XIV où la coque était en chantier depuis quinze ans. Un parterre de personnalités a assisté, à l'invitation de Bernard Grasset, maire de Rochefort et de Benedict Donnelly, président de l'association Hermione-La Fayette à cette première. Frédéric Cuvillier, nouveau ministre des transports et de l'économie maritime ; Ségolène Royal, présidente de la Région Poitou-Charentes ; Dominique Bussereau, président du Conseil général de la Charente Maritime ; les amiraux Édouard Guillaud et Bernard Rogel, respectivement chefs d'état major des Armées et de la Marine ; l'académicien Éric Orsenna, président d'honneur de l'Association Hermione-La Fayette...
Les jeunes porte-drapeaux : juste avant que les amarres soient larguées, deux enfants, une jeune française de onze ans du collège La Fayette de Rochefort et un jeune américain de dix ans se sont élevés dans les airs. En balancier sur la barre d'un immense trapèze en suspension, ils ont fait flotter les couleurs des deux pays, symbolisant le lien entre la France et les États Unis.
Un lâcher de feuilles de chêne a marqué la sortie de la forme, renouant avec la tradition du 18e siècle et le cérémonial des lancements de navires de la Marine Royale. À terre, une salve de vingt et un coups de canon a été tirée.
Une voile symbolique est apparue au dessus de la coque de l'Hermione. Des personnages en costume d'époque, la chorégraphie des danseuses, de la musique... Ont rythmé le spectacle mis en scène à bord et autour de la frégate pour la parade sur la Charente. Vers 21h, la rive gauche s'est embrasée et l'Hermione a rejoint son mouillage d'un soir en face de la Corderie Royale. La fête s'est prolongée une bonne partie de la nuit ponctuée par le programme de "Rochefort en fête" et de son festival d'art de la rue à apprécier tout au long du week-end, samedi 7 et dimanche 8 juillet 2012.
Hermione : réouverture des visites, lundi 9 juillet 2012 : après l'étape de la mise à l'eau, samedi matin 7 juillet, l'Hermione a rejoint la forme Napoléon III, sa nouvelle cale de construction de l'ancien arsenal de Rochefort. C'est ici que se poursuivra, dès lundi 9 juillet 2012 et pour une durée estimée à deux ans, la suite du chantier. Mâts, gréements et voiles : les travaux se feront toujours sous le regard du public qui pourra aussi monter à bord pour visiter la frégate. Les premiers essais en mer sont prévus pour l'été 2014 avant la traversée exceptionnelle de l'Atlantique envisagée au printemps 2015.
Rochefort - USA : vendredi 6 juillet 2012, les images de l'événement de la mise à flots ont été retransmises en direct dans les salons du consulat de France à New York. Une manifestation y était organisée pour donner le coup d'envoi de l'aventure américaine de l'Hermione et de l'appel à la mobilisation de mécènes et partenaires pour en permettre la réalisation.
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